Svarven används i flera olika sammanhang. Idag kan du beställa automatsvarvning från skickliga svenska företag som klarar av allt från plast till metall. Historiskt sätt har svarvning använts för trämaterial för att forma och förfina. I modern tid är det mycket vanligt att tekniken används för att till exempel få fram verktyg till olika typer av industrimaskiner.
Svarven kan användas på många olika sätt. Och idag finns det avancerade fleroperationsmaskiner som kombinerar svarvning med andra viktiga moment som till exempel stansning.